Que faire en visite à Chicago ? Les incontournables
Lorsque je vivais à Chicago j’ai eu la chance qu’on me rende visite à de nombreuses reprises. Si bien, qu’au bout d’un moment je me suis mise à faire des listes sur mon téléphone pour être sûre de ne rien oublier.
(Il faut dire aussi que je suis une très grande fan des « notes ». Tous sujets confondus j’en ai actuellement 132. Je vous assure que ce n’est pas une blague. Et elles sont même classées par thème. 😅)
En même temps c’est normal, il y a tellement à faire à Chicago qu’on a vite fait d’oublier les essentiels ! C’est pourquoi j’ai donc décidé de partager tout cela avec vous, en transformant mes fameuses notes en une série d’articles sur la plus belle ville du monde (oui, je ne serai jamais objective à propos de Chicago!).
On commence aujourd’hui avec un article sur les incontournables : « Que faire en visite à Chicago? » C’est parti !
Divertissez-vous à Millenium Park
Situé au coeur de la ville et reconnaissable par son emblématique « Bean », le Millenium Park est un lieu de rassemblement très animé, quelle que soit la saison. Ce parc de près de 10 hectares propose en effet de nombreux aménagements qu’ils soient sportifs ou culturels et regorge d’oeuvres architecturales et contemporaines.
Aux beaux jours, c’est l’endroit idéal pour se balader et faire un break avec les buildings. Que vous soyez en famille ou entre amis, il y en a pour tous les goûts et tous les âges. Promenade aménagée, mini-golf, mur d’escalade, piste de rollers, aires de jeux, jardin botanique… il y a de quoi se divertir !
La Crown Fountain et sa pataugeoire en font aussi l’endroit parfait pour se rafraîchir lors des très grosses chaleurs de juillet et août. Ce n’est pas Mila qui vous dira le contraire !
En fin de journée, c’est le pavillon Jay Pritzker qui s’anime. L’amphithéâtre en plein air propose un programme culturel très varié.
Orchestre symphonique, concerts, festivals, diffusion de films… ces évènements sont pour la plupart entièrement gratuits et en accès libre. Pour une soirée parfaite, vous pouvez même amener un pique-nique (et une bouteille de rosé emballée dans un Brown Bag, USA oblige) pour chiller sur l’herbe.
En hiver, la chute des températures et la neige restreignent forcément les activités en plein air dans toute la ville.
Néanmoins, on peut compter sur le Millenium Park pour nous mettre dans l’ambiance des fêtes de fin d’année. A l’approche de Noël, le parc se revêt d’un immense sapin qui domine l’entrée et pas moins de deux patinoires en plein air viennent y garantir l’animation.
Retrouvez le programme des évènements juste ici.
Admirez la Buckingham Fountain à Grant Park
Juste au sud de Millenium Park se trouve Grant Park et sa presque centenaire Buckingham Fountain.
De Mai à Octobre la fontaine s’anime toutes les heures pour environ 20 minutes. Le soir on peut aussi y admirer le spectacle de son et lumière après le coucher du soleil.
Mais Grant Park ce n’est pas seulement la célèbre fontaine, c’est aussi un musée à ciel ouvert avec l’impressionnante installation « Agora ».
Marchez dans le vide à la Willis Tower
Chicago c’est de nombreux parcs mais c’est aussi et surtout des centaines de buildings à perte de vue…
En vous rendant à la Willis Tower vous pourrez admirer la vue depuis l’un des 3 skydecks situés au 103ème étage. Sensations garanties en marchant sur un parterre de verre. Si possible essayez de vous y rendre 30 minutes avant le coucher du soleil, c’est encore plus beau !
Prix : $26 adulte $18 enfant; $45 le ticket 24h si vous souhaitez vous y rendre plusieurs fois dans la même journée. Renseignements juste ici.
Arpentez le Loop à pieds
Le quartier du Loop représente véritablement le coeur de Chicago. Délimité par la Chicago River au Nord et par Millenium Park à l’Est, c’est aussi le quartier d’affaires où se trouvent tous les plus grands buildings de la ville.
On y découvre aussi quelques endroits emblématiques tels que le fameux Chicago Theater sur State Street : 175 N State Street, ou encore le panneau annonçant le début de la Route 66 : Adams St & Michigan Ave ou Jackson Bd & Michigan Ave.
Même si tout peut se faire à pieds je vous conseille d’emprunter le métro aérien, c’est très sympa. Prenez par exemple la Brown Line à LaSalle/Van Burren station en direction de Kimball et arrêtez vous à Sedgwick. Vous traverserez ainsi le loop en passant entre les buildings et découvrirez à destination le charmant quartier de Old Town.
Découvrez tout ce que la "Chicago River" a à vous offrir
La rivière de Chicago est une attraction importante dans la ville. Qu’elle soit gelée en hiver, colorée en vert pour la Saint Patrick ou qu’elle grouille de bateaux l’été, elle a toujours quelque chose à proposer !
Mis à part la mitrailler de photos depuis l’un de ses nombreux ponts qui la traversent on peut aussi :
- y faire du kayak, de jour comme de nuit. Vous trouverez plusieurs loueurs en marchant le long de la rivière.
- réserver un « Sunset Boat Cruise ». On peut trouver des billets pas cher sur Groupon, de mémoire $17/pers. Le tour dure environ 2 heures durant lesquelles on navigue sur la rivière et le lac Michigan, offrant une vue imprenable sur la Chicago Skyline. Bonus, on peut acheter de quoi « s’hydrater » sur le bateau 😜. De fait, il faut pouvoir justifier avoir plus de 21 ans pour monter à bord.
- faire un « Architecture Boat Tour », si vous êtes vraiment intéressés par l’architecture. Autrement privilégiez la « croisière » qui sera bien moins chère et vous permettra de faire de plus jolies photos selon moi.
- se balader le long du « River Walk » et s’arrêter pour y prendre un verre ou même y manger. Depuis quelques années maintenant, de nombreux travaux ont été faits pour aménager cette promenade. On y trouve de plus en plus de bar/snacks/restaurants. C’est vraiment très sympa à faire un soir d’été.
Sirotez un cocktail à la Hancock Tower
Encore des buildings, toujours des buildings. Sur le même principe que la Willis Tower cette tour vous propose de prendre de la hauteur pour admirer Chicago depuis son dernier étage.
Vous avez le choix entre :
- l’activité touristique, le 360 Chicago Observation Deck : $22 adulte, $15 enfant
ou
- aller prendre un cocktail au Signature Lounge le bar du 96ème étage. On a la même vue, un cocktail à la main en plus. Prix moyen d’un cocktail : $17, auquel il convient de rajouter taxes et tips, ce qui revient au final au prix de l’activité. Notez que ça marche aussi avec un café en journée.
NB : Attention, n’oubliez pas votre ID ou passeport si vous y allez le soir !!! Hancock Tower ou pas, nous sommes aux Etats-Unis où il est commun de se voir demander son ID jusqu’à 40 ans : « we card under 40 ».
Faites un break au Lincoln Park Zoo
Ce qui est bien à Chicago c’est qu’on peut passer de la jungle urbaine à la jungle tout court en à peine 10 minutes de métro.
Bon, j’avoue que cette activité intéressera sûrement plus les familles… Mais j’y suis allée teeeellement de fois que je ne pouvais pas me résoudre à garder ça pour un article sur : « les activités à faire avec les enfants à Chicago ».
Et puis en plus, le quartier est vraiment très sympa. On peut même en profiter pour faire un saut à la plage qui se trouve juste de l’autre côté du parking !
Balade au milieu des animaux, ferme pédagogique, vue imprenable sur la ville et spectacle son et lumière à la saison hivernale, ce zoo entièrement gratuit vaut vraiment le détour !
Admirez la Chicago Skyline
C’est une de mes activités favorite. J’ai adoré faire découvrir ces endroits à mes invités. Effet « wow » garanti à chaque fois !
Le Lincoln Park Zoo est un des endroits où l’on peut admirer la fameuse Skyline de Chicago mais c’est loin d’être le seul. En fait, on peut en avoir un aperçu d’à peu près partout au bord du lac mais je vous recommande entre autres ceux-là :
- Alder Planetarium : 1300 S Lake Shore Drive
- Navy pier : 600 E Grand Avenue
- Montrose Harbor : 601 W Montrose Drive
- North Avenue Beach : 1600 N Lake Shore Drive
- Lincoln Park Zoo : 2001 N Clark Street
- Ping Tom Memorial Park : 1700 S Wentworth Avenue
- The Bean : 201 E Randolph Street
- Depuis la Willis Tower & la Hancock Tower, of course
Chillez sur l'une des nombreuses plages de Chicago
C’est vraiment une des choses que j’ai le plus appréciées à Chicago. C’est une immense ville pleine de buildings, mais le lac Michigan et toutes ces plages permettent de respirer et de s’échapper de la ville en quelques minutes seulement. En voici les principales :
Plusieurs sont carrément en plein centre ville :
- Oak Street Beach, au bout du Magnificient Mile 💛
- Ohio Beach, au niveau de Navy Pier
- North Avenue Beach, juste à côté du Lincoln Park Zoo 💛
- 12th Street Beach, juste à côté du Planétarium
Plus loin on retrouve entre autre :
- Montrose Beach au Nord
- 31st Street Beach au Sud 💛
- 57th Street Beach au Sud
Explorez les musées de Chicago
En fonction du temps et du budget dont vous disposez, je ne peux que vous conseiller de visiter l’un des nombreux musées de la ville.
Je les ai écumés lors des longs mois d’hiver et j’ai adoré. Cela reste néanmoins une activité coûteuse. De $20 à $30 en moyenne par personne et même jusqu’à $40 pour l’Aquarium !
Si j’ai réussi à quasiment tous les visiter, c’est grâce aux « Free Days » organisés tout au long de l’année. Malheureusement ils ne proposent cette option que pour les résidents de l’Illinois.
Sachez cependant que si vous aimez les musées il existe le Chicago City Pass qui permet d’économiser jusqu’à une centaine de dollars sur le prix total des visites.
Les principaux musées sont :
- The Art Institute of Chicago
- Field Museum : musée d’histoire naturelle
- Museum of Science and Industry
- Shedd Aquarium
Ceux-ci valent aussi le coup d’être visités :
Ecoutez du Chicago Blues dans un bar
Le Chicago Blues est une forme de blues qui s’est développée à Chicago suite à l’exode rural des travailleurs du sud vers les grandes villes industrialisées lors de la grande dépression.
Très populaire encore aujourd’hui, on trouve de nombreux bars, festivals et concerts dédiés à cet art.
On peut même bruncher au milieu des musiciens chez « House of Blues » par exemple. Ou bien simplement aller écouter du blues dans un bar comme le Blue Chicago ou encore le Kingstone Mines. Il y en a tellement !
Goutez les spécialités culinaires de Chicago
Certains diront qu’on mange mal aux Etats-Unis. C’est faux. 😜
C’est vrai qu’il font des trucs chelou parfois et que très souvent ce n’est pas très sain. Mais on y trouve des trucs tellement bons aussi !!! Et en plus de ça, de très nombreux chefs internationaux sont installés aux Etats-Unis. Il est donc facile de trouver un excellent restaurant Italien, Libanais, Japonais, Thaïlandais, etc… et même Français !
Hormis la renommée de la ville pour son offre de cuisine internationale, Chicago est aussi connue pour ces deux spécialités :
- La Deep Dish Pizza. Celles de Giordano’s sont sûrement les plus célèbres mais je préfère de loin celles de chez Connie’s ! Lou Malnati’s est une option sérieuse aussi.
- Le Chicago-style Hot dog. Plus de verdure et de la yellow mustard pour remplacer le classique mayo/ketchup c’est ce qui fait toute la différence avec le Hot Dog traditionnel. Quand je suis arrivée à Chicago on habitait juste à côté du magasin d’usine Vienna Beef qui est une référence en la matière. Sinon je vous conseille d’en déguster à Portillo’s. Et si comme moi vous n’êtes pas fans du Hot Dog vous pourrez y déguster un burger.
En fonction des saisons, offrez-vous un billet pour aller supporter l'une des équipes de sport de la ville
C’est vraiment une expérience hors du commun que je vous conseille de faire. En s’y prenant à l’avance on peut réserver des billets pas trop chers sur des sites comme Stubhub ou encore Ticketmaster.
Même si j’ai aimé chacune de ces expériences, je conseille vraiment en priorité le basket et le hockey pour l’ambiance, et aussi parce qu’on connait tous plus ou moins les règles contrairement aux deux autres. C’était assez difficile de suivre le football américain et très, très, très long d’assister au match de baseball. 😅
Pour finir, résumez votre séjour avec une jolie photo souvenir
Très commun aux Etats-Unis, on retrouve ces graffitis « Greetings From » dans de très nombreuses grandes villes et Chicago n’y échappe pas.
Dans chaque lettre est dessiné quelque chose qui caractérise la ville. Ici, les spécialités culinaires de Chicago, la Skyline, le drapeau de la ville, une représentation des écarts de température à Chicago, les équipes de sport, la culture musicale et cinématographique et l’incontournable Cloud Gate plus connu sous le nom de « The Bean » !
Greetings from Chicago 2226 N Milwaukee Avenue (arrêt California sur la Blue Line)
Vous l’aurez compris, on ne s’ennuie pas à Chicago. Il y a encore tellement d’autres choses à faire, tellement de quartiers à visiter. Mais comme cet article a pour titre « les incontournables » j’ai du me résoudre à restreindre la liste. 🤷♀️ J’ai vraiment hâte de vous dévoiler encore d’autres facettes de cette ville dans de prochains articles !
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